La Actividad Colectiva e Individual en la Iglesia Primitiva

La Actividad Colectiva e Individual
en la Iglesia Primitiva
¿Cuáles Son Los Criterios Bíblicos Para Distinguir a Los Dos?
INTRODUCCION:
1. El Nuevo Testamento publica una distinción entre la actividad colectiva (grupo,
iglesia) y la actividad individual.
2. Es en esta área de la responsabilidad individual y colectiva que han surgido
muchos de los problemas de los pasados 50 años. El desacuerdo sobre este
asunto y otros temas relacionados, resultó en la división entre las iglesias de
Cristo de los años 1950 en adelante.
a. Probablemente cada uno ha visto que hay responsabilidades individuales
peculiares (por ej., la responsabilidad del marido hacia su esposa; la responsabilidad
del cristiano en pagar los impuestos, etc.).
b. Muchos han sostenido que no hay ninguna distinción para hacerla entre
las responsabilidades del individuo y la iglesia en ciertas áreas, especialmente
en el cuidado de los necesitados. Algunos han sostenido que en
otras áreas, tales como la recreación, el sostenimiento de colegios, etc.,
que ninguna distinción debe ser trazada entre la obra del individuo y esa
de la iglesia. Nos ha sido dicho, “Cualquier cosa que el individuo pueda
hacer, la iglesia puede”, y “Cuando el individuo actúa, la iglesia actúa”.
c. Algunos de nosotros hemos sostenido que ciertas responsabilidades pertenecen
exclusivamente al individuo y que la iglesia no debería ser cargada.
Reconocemos también que hay algunas obligaciones paralelas que deben
ser cumplidas por ambos, por el individuo y por la iglesia (por ej., el estudio
de las escrituras, la oración, la benevolencia, el evangelismo).
3. En esta lección examinaremos la enseñanza del Nuevo Testamento que muestra
una distinción entre la actividad colectiva e individual en la iglesia primitiva.
I. ALGUNOS HAN SOSTENIDO NINGUNA DISTINCIÓN.
Algunos líderes entre las iglesias de Cristo han sostenido que no debería ser
hecha ninguna distinción entre el cristiano individual y la iglesia.
A. G. C. Brewer dijo:
“Ellos dicen que es del todo correcto para los cristianos sostener colegios
pero que es incorrecto que la iglesia lo haga así. De esta manera, hacen una
diferencia entre las obligaciones del cristiano y las obligaciones de la iglesia,
las responsabilidades del cristiano y las responsabilidades de la iglesia, la
obra del cristiano y la obra de la iglesia, todo lo cual es absurdo en su fachada”
(The Harding College Lectures, 1947, 113).
B. Batsell Barrett Baxter dijo:
“En visto de todo lo que ha sido dicho anteriormente, ahora es posible declarar
que yo creo ser de un principio general amplio. Cualquier ‘buena obra’
que el individuo, como cristiano, esté obligado a apoyar financieramente, la
iglesia está igualmente obligada a apoyarlo financieramente. Ha habido un
gran arreglo de charla acerca de lo que el individuo puede hacer en el sostenimiento
de buenas obras y lo que la iglesia no puede hacer en el sostenimiento
de las mismas buenas obras. Tal distinción no está enseñada en las
escrituras. Si esta es una buena obra, la cual el Señor quiere que se haga, la
obligación cae igualmente sobre el individuo y sobre la iglesia, porque los
individuos son la iglesia” (Questions and Issues of the Day, [1963] 23).
C. V. H. Howard escribió:
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ANOTACIONES “Hay aquellos que tratan de distinguir entre la obra de la iglesia y la obra de
los cristianos, indicando que una es divina, la otra humana. Esto es razonamiento
falaz. La iglesia está compuesta de cristianos; generalmente hablando,
lo que la iglesia hace, el cristiano lo hace; lo que el cristiano hace, la
iglesia lo hace. No podemos separar la obra del cristiano de la obra de la
iglesia” (6). “En realidad podríamos decir que cualquier cosa que sea la
obligación de un cristiano es la obligación de una congregación de cristianos”
(Institucionalismo, Orfanato y la Cooperación de la Iglesia, 7).
D. Guy N. Woods dijo:
“... esta idea de tratar de distinguir entre la actividad cristiana de los discípulos
y la iglesia es un absurdo de cualquier manera” (Cooperación en el
Campo de la Benevolencia y el Evangelismo; 1957).
II. LA ENSEÑANZA DEL NUEVO TESTAMENTO SOBRE EL CUIDADO
DE LOS NECESITADOS.
El Nuevo Testamento enseña que el pueblo de Dios, individual y colectivamente,
tiene una responsabilidad en el cuidado de los necesitados.
A. El discípulo individual de Cristo suple las necesidades de su prójimo. Todo
lo que hagamos de palabra o de hecho, ya sea individual o colectivamente,
debe ser hecho en el nombre del Señor Jesús (Col. 3:17). En cualquier caso
la gloria debe ser dada a Dios en la iglesia y en Cristo Jesús (Efe. 3:21).
Nótese brevemente algunos pasajes que enfatizan la responsabilidad individual.
1. Deberíamos amar a todos los hombres, aún aquellos que deciden ser
nuestros enemigos. Dios envía buenas bendiciones (el sol y la lluvia)
sobre el malo (Mat. 5:43-48).
2. El juicio será sobre la base del tratamiento moral del necesitado, etc.
(Mat. 25:35-40).
3. Jesús alabó al Samaritano quien cuidó de las necesidades del hombre
que cayó entre ladrones (Luc. 10:30-36).
4. Bernabé vendió una porción de tierra para ayudar a los necesitados en
Jerusalén (Hch. 4:36-37).
5. Dorcas abundaba en “buenas obras y en limosnas que hacía” (Hch.
9:36,39).
6. Pablo mostró por medio del ejemplo que los cristianos debían trabajar
duro y ayudar al débil. Cita a Jesús diciendo “Más bienaventurado es
dar que recibir” (Hch. 20:34-35).
7. La familia de Estefanas fue alabada porque “ellos se han dedicado al
servicio de los santos” (1 Cor. 16:15-16).
8. Debemos hacer el bien a todos los hombres, y especialmente a aquellos
que son de la familia de la fe (Gál. 6:10).
9. El cristiano debe trabajar para ser capaz de compartir con aquellos que
tienen necesidad (Efe. 4:28).
10. El cristiano debe asistir a la viudas dependientes (1 Tim. 5:16).
11. Debemos hacer el bien, ser ricos en buenas obras, generosos, prestos a
compartir (1 Tim. 6:18).
12. Debemos hacer el bien y compartir (Heb. 13:15-16).
13. La religión pura incluye visitar a los huérfanos y a las viudas en sus
tribulaciones (Stg. 1:26-27).
14. Es muerta la fe que falla en proveer al necesitado con las necesidades
básicas (Stg. 2:15-18).
15. Debemos amar de hecho y en verdad, siendo voluntariosos en ayudar a
aquellos en necesidad con los bienes de este mundo (1 Jn. 3:17-18).
B. La iglesia local debe cuidar por los suyos propios que se vuelven necesitados.
1. Los primeros creyentes en Jerusalén vendieron las propiedades y posesiones
para compartir con aquellos que tenían necesidad (Hch. 2:44-45; 4:32-
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ANOTACIONES 34). Como resultado de este esfuerzo no había ninguna persona necesitada
entre ellos (4:34).
2. Cuando las viudas habían sido descuidadas los santos hicieron esfuerzos
especiales para corregir la situación (Hch. 6:1-6).
3. La iglesia es instruida a cuidar a las viudas que en verdad lo son (1 Tim.
5:16).
C. Las iglesias locales ayudaron a otras iglesias locales.
1. En el reinado de Claudio, cuando una hambruna afectó adversamente a
los hermanos en Judea, los discípulos en Antioquía determinaron enviar
una contribución para su socorro (Hch. 11:27-30; c. 46 DC). La enviaron
por manos de Bernabé y Saulo.
2. Cerca de una década después, las iglesias de Macedonia y Acaya hicieron
una contribución para los pobres entre los santos en Jerusalén (Rom.
15:25-26; 1 Cor. 16:1-4; 2 Cor. 8–9; 57 DC).
D. No hay ejemplo en el Nuevo Testamento de iglesias enviando contribuciones
a organizaciones de benevolencia humanas a través de las cuales hacer su
obra.
III. UNA DISTINCION ESTA EXPUESTA EN EL NUEVO TESTAMENTO.
Una distinción entre la acción individual y la acción de la iglesia (congregacional,
colectiva, grupo) está expuesta en el Nuevo Testamento.
A. Jesús enseñó que hay una distinción entre el individuo y la iglesia (Mat.
18:15-17).
1. El término iglesia implica un grupo llamado fuera, una asamblea. Una
persona no constituye una asamblea.
2. Un individuo, y aún dos o tres testigos en este caso, no es la iglesia.
B. Pablo hace una clara distinción entre el individuo y la iglesia en 1 Corintios
12.
1. “Pero ahora son muchos los miembros, pero el cuerpo es uno solo”
(v.20).
2. “Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en
particular” (v.27).
C. Una distinción entre el individuo y la iglesia es enseñada en 1 Timoteo 5. En
este capítulo Pablo discute la responsabilidad de un cristiano hacia su familia.
Son expuestas las responsabilidades personales hacia la familia inmediata
de uno y extendidas a ella. Una clara distinción entre el individuo y la
iglesia es hecha en el v.16: “Si algún creyente o alguna creyente tiene
viudas, que las mantenga, y no sea gravada la iglesia, a fin de que
haya lo suficiente para las que en verdad son viudas”.
1. Bill Humble, en su defensa al derecho de los cristianos de construir y
mantener colegios en los que la Biblia pudiera ser enseñada, expuso claramente
la distinción entre el individuo y la iglesia.
“Cuando consideramos el cuidado de las viudas, la diferencia entre las
responsabilidades del individuo y congregacional sobresale claramente.
Si un cristiano tiene una madre viuda, es su obligación como individuo
proveer para sus necesidades. Pablo enseñó esto claramente cuando
escribió, ‘ porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para
los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrédulo’ (1 Tim. 5:8).
También, ‘Si algún creyente o alguna creyente tiene viudas, que las mantenga,
y no sea gravada la iglesia, a fin de que haya lo suficiente para las
que en verdad son viudas’ (1 Tim. 5:16). De esta manera, si un cristiano
tiene una madre viuda, él tiene una responsabilidad individual de proveer
para ella. El cuidad de ella porque es cristiano, porque el Señor lo ha
mandado, y para dar gloria a Dios en la iglesia. No obstante, él hace esto
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ANOTACIONES como individuo, ¡y no es la obra de la iglesia! Sabemos que esta no es la
obra de la iglesia porque Pablo escribió, ‘y no sea gravada LA IGLESIA’”
(“La Fe y los Peligros Modernos: El Caso Para la Educación Cristiana”,
La Fe Antigua en Conflicto, 1955, 230).
2. Humble usó las siguientes ilustraciones adicionales para demostrar la diferencia
entre la responsabilidad individual y la de la iglesia: la crianza de
los hijos (Efe. 6:4); la sujeción al gobierno y el pago de los impuestos
(Rom. 13:5); el evangelismo personal (230-32).
C. La distinción entre el individuo y la iglesia es vista en la diferencia entre el
dinero del individuo y el dinero de la iglesia.
1. El dinero del individuo es conseguido por medio del trabajo honesto (Efe.
4:28). El dinero de la iglesia es conseguido por medio de la ofrenda voluntaria
de los miembros (1 Cor. 16:1-2; 2 Cor. 9:6-7).
2. El individuo supervisa sus propios fondos (Hch. 5:4). Los fondos de la
iglesia son supervisados por los ancianos (los administradores de Dios,
Tito 1:7; Hch. 11:30). La palabra administrador (Griego, oikonomos)
indica alguien que ha sido colocado a cargo de eso que pertenece a alguien
mas. Siempre está implicada una contabilidad (TDNT, V:149-51).
3. El individuo puede usar su dinero en las siguientes formas:
a. Contribución generosa (1 Cor. 16:2).
b. Pagar impuestos (Rom. 13:7).
c. Proveer para la familia (1 Tim. 5:8,16).
d. Mantener buenas obras (1 Tim. 6:18; Gál. 6:10; Efe. 4:28; Stg. 1:27; 1
JN. 3:17-18; Luc. 10:30-36).
4. La iglesia puede usar su dinero en las siguientes formas:
a. Predicando el evangelio para edificar a los santos y alcanzar a los
perdidos (Fil 4:15-16; 2 Cor. 11:8).
b. Ayudar a los santos necesitados (Hch. 4:32-34; etc.).
5. Existen diferencias en al menos tres formas:
a. La forma en que es CONSEGUIDO el dinero.
b. La SUPERVISION del dinero.
c. El USO del dinero.
IV. LA ACTIVIDAD CONGREGACIONAL OBLIGA A CADA MIEMBRO
DE LA IGLESIA LOCAL.
A. El fracaso en reconocer que la actividad congregacional obliga a cada miembro
de la iglesia ha traído división en el cuerpo de Cristo varias veces. Nótese
los ejemplos de algunas cosas que han traído alteración.
1. El uso de instrumentos de música en la adoración. Cuando el instrumento
es usado en la adoración corporativa cada individuo está obligado a cantar
con el instrumento o a no cantar en absoluto.
2. Las contribuciones de la ofenda por una iglesia a otra iglesia u organización
involucra a cada miembro de iglesia. Ejemplos citados:
a. La sociedad misionera a través de la cual se hace la obra evangelística.
b. La iglesia patrocinadora a través de la cual muchas iglesias ponen en
un fondo común sus fondos para llevar a cabo una obra escogida.
c. El colegio a través del cual la Biblia es enseñada y los líderes deben ser
entrenados.
d. Los negocios de publicación a través de los cuales el evangelio es
divulgado por medio de la palabra impresa.
e. La institución de benevolencia (hospital, orfanato, ancianato) a través
de la cual la iglesia cuida a sus necesitados.
3. El uso de la propiedad de la iglesia para propósitos sociales y recreativos
obliga a cada miembro en el sostenimiento de lo tal.
B. Cuando estas cosas, mencionadas arriba, son atadas sobre el grupo (la congregación),
el cristiano no las puede aprobar conscientemente no tiene sino
que pelear o cambiar.
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ANOTACIONES C. Las diferencias individuales no obligan a los otros miembros de la iglesia y no
deberían traer división. Nótese algunos ejemplos:
1. La mujer llevando un velo en la asamblea.
2. La participación en el servicio militar.
3. Trabajando en la producción de armas militares.
4. Cantando cantos espirituales con un piano en la casa.
5. El sostenimiento individual de un colegio, de una sociedad de benevolencia,
etc.
6. Cultivando y/o usando cigarrillo.
7. Bebiendo vino moderadamente en el hogar.
8. Trabajando en la industria del cigarrillo, la bebida, etc.
9. La televisión en el hogar. Asistiendo al cine.
10. La elección del vestuario: pantalonetas para trotar, uniformes deportivos,
asistir donde los llevan puestos.
12. La participación en la celebración de la navidad: el árbol en la casa, el
intercambio de regalos; enviando tarjetas, etc.
13. El uso de pinturas y objetos religiosos.
13. Casarse con un no cristiano.
D. La enseñanza de Romanos 14 debería ayudarnos a resolver los problemas
que surgen cuando los hermanos conscientemente están en desacuerdo sobre
lo que es un asunto de fe y un asunto de opinión.
E. Estoy impresionado con cuán pocos requerimientos colectivos hay.
1. La adoración: La asamblea el primer día de la semana; cantar juntos; la
Cena del Señor; la ofrenda.
2. El uso de los fondos: La obra de la iglesia (evangelismo, edificación,
benevolencia).
3. Si pudiéramos limitar nuestras funciones colectivas a estas cosas, probablemente
existirían muy pocos problemas dentro de las iglesias y entre los
hermanos generalmente.
C. Cada uno debemos enseñar y practicar lo que entendemos que es la verdad
(Fil. 3:15-16).
V. ESTA LIBERTAD DE OPINION FUE UNO DE LOS GRANDES PRINCIPIOS
DEL MOVIMIENTO DE LA RESTAURACION.
A. “En lo esencial unidad; en lo no esencial libertad; en todas las cosas amor”.
1. Esta frase fue acuñada en Alemania por Rupertus Meldenius.
2. Fue luego repetida por varios líderes religiosos (véase Los Discípulos de
Cristo, Garrison y DeGroot, 40-41).
B. La histórica Declaración y Discurso de Thomas Campbell fue publicada
en 1809.
1. Después de declarar el propósito y plan de la Asociación Cristiana de
Washington, Campbell llamó la atención a las fuerzas a obrar en el mundo
religioso que necesitaba un movimiento de la restauración.
2. “El plan de Campbell por la unidad era, en resumen, un re-declaración en
palabras diferentes de la famosa máxima de Rupertus Meldenius: ‘En lo
esencial unidad; en lo no esencial libertad; en todas las cosas amor’.
Campbell usó los términos, fe y opinión. El primero está basado en la
declaración expresa de la Biblia y el último, en las cosas acerca de las
cuales la Biblia está en silencio. La unidad, creía Campbell, podía ser
llevada a cabo bajo las enseñanzas expresas de la Biblia, y en las opiniones,
debería haber libertad. La enunciación importante y oportuna de la
Declaración y Discurso le ha dado a esto un lugar merecido entre la literatura
clásica en la restauración” (Earl I. West, The Search for the Ancient
Order, I:49).
C. Creo que deberíamos limitar nuestras funciones colectivas a aquellas cosas
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ANOTACIONES que están autorizadas por mandamientos directos, ejemplos aprobados, o
inferencias necesarias. Hagamos aquellas cosas que son correctas, y que
no pueden estar equivocadas. De esta manera las actividades en grupo no
serán atadas sobre el individuo que conscientemente se opone a las tales.
1. ¿Es posible para nosotros estar de acuerdo sobre estas “bases” (o principios)
o asuntos de “fe”?
2. ¿Es posible para nosotros reconocer una lista de requerimientos individuales
como “no esenciales” o asuntos de “opinión” y de esta manera dejarlos
en el campo de la libertad?
3. Sin esto, temo que la unidad nunca existirá entre nosotros.
D. El cristiano individual debería ser libre de participar en cualquier tipo de
“buenas obras” que él crea que están en armonía con las Escrituras y su
compromiso con Cristo.
E. ¿Es demasiado tarde esta súplica por la unidad entre las iglesias de Cristo?
1. Después de leer La Iglesia Mundana (Allen, Hughes, y Weed, 1988,
especialmente 13-16), y observando todas las necesidades en las que la
moderna Iglesia de Cristo se ha comprometido para llevar a cabo, uno se
pregunta si esta súplica llega completamente demasiado tarde.
2. La Reunión de Nashville (Dic., 1988) y la Reunión de Dallas (1990) sobre
los Asuntos Institucionales, compuesta de hermanos individuales de
persuaciones “Institucional” y “no institucional, nos hizo a todos agudamente
sabedores de que la iglesia de Cristo “institucional” puede estar, y
a menudo lo está, dividida en “liberales” y “conservadores”. [¡No hay la
intención de ser descortés en el uso de estos calificativos!]. Esto, también,
hace que me pregunte si esta súplica es demasiado tarde.
3. Llamamos a todos los que declaren seguir el antiguo orden para que miren
de nuevo a la iglesia primitiva como está revelada en el Nuevo Testamento.
CONCLUSIÓN:
1. Estas cuestiones, como también otras, pueden ser habladas y aclaradas antes
de que la unidad exista.
2. El asunto que estamos tratando en esta lección es uno de los cruciales, y uno
de los más básicos que debemos resolver.
3. Debemos desear cada uno hacer la voluntad de Dios y glorificarlo en todo lo
que hagamos.
4. Busquemos traer una situación donde la palabra de Dios sea respetada y
obedecida y donde no sea esperado que nadie viole su conciencia para disfrutar
de la comunión de sus hermanos.
5. Esforcémonos por la unidad en lo esencial, libertad en lo no esencial, y amor
en todas las cosas.