"HAMBRE DE PADRE"

Cuando perdemos a nuestro padre temprano en la vida (ya

sea por abandono, divorcio o muerte) la necesidad paterna se

puede convertir en una motivación todavía más fuerte. Estudios recientes muestran que podemos pasar anos intentando

recrear al padre ausente. Esa motivación puede ser tan fuerte

que la Asociación Psicoanalítica Americana ha llamado a este

síndrome "hambre de padre".

En Father Loss (Pérdida de padre), ElyceWakerman realizó

estudios y entrevistas con mujeres que perdieron a su padre

antes de los dieciocho años. La autora encontró que la pérdida

del padre amolda la vida de una joven y todas sus relaciones

futuras.

Wakerman relata la pérdida de su propio padre cuando sólo

tenía tres años. Describe su necesidad de ser la "niña de papá"

para alguien. Hablando por otras como ella, escribe con un

sentido de tristeza:

Sea que él muriera o nos abandonara, nos sentimos

rechazadas. A pesar de esta traición, o quizá debido a

ella, él quedó como una fuerza indomable en nosotras,

una norma idealizada contra la que todo lo demás será

medido, y hallado falto. (cursivas de la autora)

Isak Dinesen, la escritora y aventurera danesa cuyas

memorias en Out ofAfrica (Desde África) fueron dramatizadas

en la película ganadora del Oscar, tenía nueve años cuando su

padre se mató. Su biógrafo dice que su muerte fue el "drama

central" de la existencia de ella y la imagen de él la que alimentó

su inspiración. En una carta a su madre más adelante en su

vida, Dinesen escribió: "Si logro ... hacer algo de mí misma otra

vez, y puedo mirar a la vida con calma y claridad un día,

entonces es papá quien lo ha hecho por mí ...A menudo tengo

el sentimiento que está a mi lado, ayudándome." La

idealización de Isak de su padre es típica entre muchos que han

perdido a su padre a edad temprana.

Estudiando la vida de mujeres famosas por sus logros que

perdieron a su padre por la muerte, el divorcio, o el abandono,

Wakerman llega a la conclusión de que "se llega una y otra vez a

la influencia de un padre ausente y a una búsqueda casi consciente de su aprobación."  Señala ella:

Casi un tercio de las mujeres casadas con presidentes

de los Estados Unidos, y cinco de las más recientes

nueve primeras damas, (hasta Reagan), perdieron a su

padre temprano en la vida por muerte o divorcio. Detrás

de todo gran hombre hay una gran mujer, se nos dice.

Detrás de muchas de estas mujeres, hay un hombre (un

padre) que se fue.  

Pero puede ocurrir el efecto opuesto también. Un estudio

británico de la población penal femenina reveló que más de un

tercio de las prisioneras no tenía padre.

16 Estudios sociológicos24 El padre que nunca conocí

n los barrios arruinados de las ciudades grandes a menudo e .

relacionan el alto índice de delincuencia juvenil con la ausencia

de padres y los subsecuentes hogares con la figura de una madre

sola. ..

Desde alabanzas hasta lamentaciones, desde la idealización

hasta la desilusión, el coro de voces testifica del poderoso papel

que juega el "padre" en nuestra vida. . .

La necesidad de un padre no es sencillamente la búsqueda

de un "papá" (o un hombre que traiga pan a la casa); es la

búsqueda de lo que un buen padre proporciona para su hijo o

hija:

• Aceptación

• Afirmación

• Autoridad

• Disciplina

• Sentido de seguridad

• Cariño y amor

• Confianza

• Conducta ejemplar

• Valores

• Liderazgo

No obstante, la triste verdad es que muchas personas nunca

Encuentran el amor, la aprobación, la aceptación y la seguridad que

desean.

EN BUSCA DE APROBACIÓN

Las razones por las que buscamos un "padre" son numerosas

y a veces complejas. Algunos buscan debido a que no tuvieron

padre, otros debido a una figura paternal negativa en sus años

formativos de crecimiento. Cualesquiera que sean las razones,

lo significativo es que buscamos y que la necesidad es real. El

anhelo por un padre modelo es tan profundo que estoy conven-

cido de que Dios puso esa necesidad dentro del hombre y la

mujer. Pero no se realizará nuestra necesidad ni terminará

nuestra búsqueda hasta que veamos a Dios como nuestro único

Padre competente. Se ha dicho que dentro de toda persona hay

un vacío con forma de Dios que sólo Dios puede llenar.

Pudiéramos decir también que dentro de toda persona hay un

vacío en forma de padre que sólo Dios el Padre puede llenar

Dios el Padre.

En el libro The Secrets Men Keep (Los secretos que guardan

los hombres), el doctor Ken Druck (con James C. Simmons)

enumera seis aspectos importantes en los hombres donde guar-

dan secretos. El primero en la lista es: "Los hombres anhelan

secretamente el amor y la aprobación de su padre."2

Escribe Druck: "A menudo desconocen que 'la búsqueda de20 El padre que nunca conocí

papá' está detrás de su impulso de probarse a sí mismos una y

otra vez." Para escribir su libro, Druck entrevistó e investigó a

cientos de hombres. Sus conclusiones señalan la preponderancia en los hombres de la búsqueda de un padre.

Nos sorprendería saber que el denominador común más

poderoso que ejerce influencia sobre la vida de los hombres

hoyes la relación que tuvieron con su padre ... De los

cientos de hombres que he entrevistado a través de los

años, quizás el noventa por ciento admitieron tener toda-

vía ataduras afectivas que se remontaban a sus padres.

En otras palabras, todavía recurrían a sus padres, aunque

ellos estuvieran muertos hacía años, para recibir aproba-

ción, aceptación, afecto y comprensión.

Esto es típico, sea que la relación haya sido buena o mala.

¿No es sorprendente que algunas personas pasen por la vida

sin nunca darse cuenta de que anhelan la aprobación de su

padre? Quizás los años de desilusión y el levantamiento lento

de muros sea lo que nos separe de los anhelos sin realizar de

nuestra niñez y adolescencia.

Muchas familias viven con profundas penas. A veces éstas

nunca se resuelven. Año con año, infligen una pérdida en forma

de amargura y de derrota.

Louie Anderson, el rotundo y amuchachado cómico con

rutinas humorísticas acerca de la familia, escribió un libro

titulado Dear Dad (Querido papá). Es una serie de cartas

escritas a su padre alcohólico después que éste murió. Aunque

las cartas están entrelazadas con humorismo, Anderson revela

el dolor y la ira de ser uno de once hijos de un padre alcohólico.

Anderson escribió el libro para enfrentarse con su ira hacia su

negligente padre.

Una vez una mujer se le acercó y exclamó:

- Ah, usted es el cómico que no dice malas palabras.

Ella se refería a su relativamente limpia actuación. Pero

como muchos cómicos, Anderson respondió con humorismo

derivado del dolor.

- Las digo todo el tiempo. Familia. Es la palabra más sucia

que conozco.

La mujer rió y dijo:

- No, no me refiero a ésa.

Anderson sonrió y dijo:

- Ésa también la digo todo el tiempo ... Padre. Está en la

misma categoría que Familia. Casi intercambiables.

Bromeando con ella reveló mucho del dolor de su familia.

Anderson estaba sonriendo, sólo porque de. no hacerlo habría

estado llorando.

Cuando los padres traicionan la confianza de sus hijos, el dolor

que comienza en la niñez puede cobrar un alto precio en la vida

adulta. Anderson dijo que las cartas a su padre le ayudaron a

pasar de la ira al perdón. Pero a veces cubrimos nuestro dolor con

la esperanza de que se vaya. A veces para cuando llegamos a

adultos hemos perdido el contacto con nuestros anhelos secretos.

.En otro estudio hecho sobre hombres y sus padres, el autor

descubrió el mismo anhelo secreto que Druck.

Los hombres anhelan a un padre que sea cariñoso,

receptivo, físicamente afectuoso y consolador, sincero

con sus sentimientos, que apruebe y acepte a sus hijos

a pesar de sus faltas ... La mayoría de los hijos casi

siempre quedan perpetuamente desilusionados.

Los resultados son similares con las mujeres. Suzanne

Fields entrevistó a cientos de mujeres mientras hacía el trabajo

de investigación para su libro Like Father, Like Daughter (De

tal padre tal hija). Ella encontró una y otra vez que esas

mujeres anhelaban una cercanía mayor con sus padres. "Esta

tesis central surge de cientos de entrevistas y cuestionarios:

Papá se esconde, y nosotras lo buscamos para siempre, sólo

ocasionalmente lo sacamos de su escondite."

Escuche lo que dijeron algunas de estas mujeres en. su

entrevista:

• Una cajera de treinta y ocho años de un banco en Dakota del

Norte se lamenta: "Él nunca preguntó por mí realmente, y

me doy cuenta ahora de que no tengo idea de quién sea él en

realidad. ¿Cuáles fueron sus sueños y sus temores y quiénes

fueron los diablos que lo sedujeron con whisky y trabajo,

manteniéndolo apartado de nosotros? Él nunca notó cuando

me corté el pelo que era largo y lacio y lo cambié a corto y

rizado."7

• Una supervisora de oficina de cuarenta y cuatro años en

Nashville recuerda: "Muy dentro de mi se que me quería.

Pero deseo más que nada que me hubiera expresado un poco

de ese amor directa y verbalmente, si no físicamente. ¡Sólo

desearía que hubiera pronunciado las palabras.

• Una secretaria de treinta años de Flagstaff, Arizona, tuvo su

única conversación de corazón a corazón con su padre después

de su ataque cardiaco. "Tuvimos una larga conversación tem-

prano al despuntar el alba, junto a un lago donde In! padre

había ido a recuperarse. Esta fue la única oportunidad en que

tuvimos una conversación verdaderamente íntima. Hablamos

de cómo se sentía él como padre."

• Una joven mujer de Vermont que no ha visto a su padre, en

cinco años dijo: "Todavía busco el amor y la aceptación incondicional que nunca recibí de él .

• Suzanne Fields resume de manera conmovedora: "Pero en la

mayoría de los recuerdos de estas mujeres persiste un melancólico y elegíaco lirismo de deseo vivo, siempre deseando

más, más, más, un hambre de algo nunca logrado en la

intimidad del corazón. En su lugar, hay una terrible tristeza,

un vacío, o una abrumadora y destructiva ira.

PÉRDIDA DE ORIENTACIÓN PATERNA

En la película de Stephen Spielberg, Imperio del sol, se

separa a un niño de sus padres en la confusión de las calles de

la China desgarrada por la Segunda Guerra Mundial. (La

historia está basada en experiencias de la vida real del escritor

J. G. Ballard.). El muchacho termina en un campo de

concentración japonés donde su necesidad de padres lo hace

desesperar por pertenecer o identificarse con alguien que pueda

llenar ese vacío. Su asiduidad, ingeniosidad y deseo por agradar

disfrazan su dolorosa pérdida. En el desarrollo de la película se

le ve apegándose a la gente: un norteamericano timador, una

cansada y poco amable pareja de ingleses, y hasta un oficial

japonés. Para el muchacho el asunto no tiene que ver con

ideologías y naciones. El tema es su necesidad de un sentido de

amor paterno y de pertenencia. Al cabo, sufre una crisis

emocional y cae en brazos de un médico inglés, y llorando dice:

"No recuerdo cómo son mis padres."

Los padres juegan un papel tan primordial en la necesidad

del niño, de amor, de aceptación, y pertenencia que, cuando

aquéllos fallan o están ausentes, el niño se desespera por llenar

el vacío resultante. El muchacho en Imperio del sol trataba con

la pena de haber perdido su sentido de orientación paterna.

Oiga era una criatura todavía cuando perdió a su padre por

causa de un divorcio. Ella recuerda el haber inventado historias

acerca de él para sus compañeras de clase que siempre

hablaban de su padre. Perder a su padre es claramente el

acontecimiento más importante que moldeó su vida.

Adoraba a mi padre realmente y siempre tuve la

esperanza de que él y mi madre se volvieran a juntar.

Hubo un tiempo en que él quiso regresar, pero ella no lo

permitió. Él siempre hacía muchas promesas y yo siempre le

creí, pero ella no. Había un gran conflicto entre

mi madre y yo, porque yo confiaba tanto en él.

Entonces, cuando llegué a los trece años, él se casó y

se fue a vivir a otra parte, y casi no lo he vuelto a ver

desde entonces. Cuando lo veo es porque yo hago el

esfuerzo, y él siempre se muestra casi indiferente, como

si yo fuera sólo una obligación para él, un recuerdo de

su fracaso. .. Estoy muy insegura emocionalmente,

pero soy una sobreviviente ... Tengo mucho miedo de

que me lastimen o rechacen.!

Desde el niño huérfano que anhela a un padre hasta el

hombre joven que busca un a mentor paternal, desde la flore-

ciente adolescente que extraña el afecto de su reservado padre

hasta la joven mujer que se casa con un hombre lo bastante

viejo como para ser su padre, somos personas que consciente y

hasta inconscientemente andamos por la vida buscando a un

"padre". Y aunque unos preferirían olvidar la imagen del suyo por

causa de maltrato, alcoholismo, ausentismo, o por características

desagradables, la necesidad de una figura paternal puede con-

tinuar como una motivación fuerte durante toda la vida.

EN BUSCA DE UN PADRE IDEAL UN ANHELO SECRETO

                      No hay huérfano más abandonado

                           que el niño excluido del amor

                                de un padre con vida.

                                                              Carlos Dickens,

                     En ti el huérfano alcanzará

                              misericordia.

                                               El profeta Oseas (Oseas 14:3)

Lancé frustrado el martillo y salí intempestivamente de

la casa. Estaba enojado con mi papá. Eso hace casi

treinta años, pero la escena me volvió como un relámpago hace

poco.

Tenía doce años, tal vez trece. Ayudaba a mi padre a clavar

tablones machihembrados para el piso en nuestro desván sin

terminar. Debíamos tener cuidado de no doblar los clavos o

mellar la costosa madera. Pensé que podía hacerlo bien, pero la

madera estaba dura y los clavos especiales se me doblaban

fácilmente; no a mi padre. Él era un buen artesano y procuraba

que yo hiciera un buen trabajo. Yo lo intentaba, pero sin éxito.

El desván estaba caliente y sofocante. Papá se alteraba con

cada error que yo cometía, y comencé a irritarme con él y

conmigo mismo. Doblé un clavo más, mi padre se enojó otra vez;

yo había tenido suficiente. Que hiciera el trabajo él solo porque

era obvio que yo no lo hacía lo bastante bien para satisfacerlo.

Tiré el martillo, hice un comentario airado, y estuve fuera de

la casa toda la tarde.

Fue un pequeño momento, fácilmente olvidado ... o sería?

A veces pequeños momentos como ése se graban en el subconsciente. No son indicios de toda una relación, pero muestran un patrón recurrente en la persona. Con la destreza de mi padre

y mi perfeccionismo adolescente, había de armarse una bronca

ese día en el desván.

Cuando cumplí dieciocho años, salí del hogar para alistarme

en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y nunca regresé para

vivir en la casa paterna. La muerte de mi padre cuando tenía

veinticinco años dejó algo inconcluso y sin desarrollar en mí.

No se trataba de nada que hubiera dicho o implicado, sino que

murió antes que yo sintiera haberme probado ante él. Desde

entonces me he dado cuenta de que pasé muchos años tratando

de probarme a dos padres: mi padre terrenal y Dios, mi Padre

celestial. Como cristiano pasé años creyendo que no era lo

bastante bueno para Dios.

Ahora soy padre. Una tarde, mientras trabajaba en el garaje

con mis dos hijos de once años, sucedió algo extraño. Trabajaba

en una estructura de madera para un proyecto de la iglesia y

'mis dos hijos querían ayudar. Yo sabía que solo podía hacer el

trabajo más rápida y fácilmente, pero decidí permitirles que

clavaran algunos clavos. No pasó mucho tiempo para darme

cuenta de que no lo estaban haciendo muy bien. Los clavos se

doblaban, produciendo más trabajo para mí. Se me agotó el

tiempo y la paciencia, y dejé que mi irritación se manifestara

con pequeños comentarios acerca de su falta de destreza para

hacer el trabajo correctamente. No les dije que se fueran, pero

debieron de percibirlo indirectamente.

Después que se fueron a jugar con sus amigos, me di cuenta

de lo que había hecho. Mi perfeccionismo y mi impaciencia se

habían aprovechado de mí. Me preguntaba si yo era culpable

de parecer como un padre que pensaba que ellos nunca harían

un trabajo lo bastante bueno. Sacudí la cabeza, recordando

otros clavos doblados en un caluroso día de verano en el desván

de mi padre.

Gran parte de nuestra vida gira alrededor de algunos temas y

anhelos comunes en todos nosotros. Sea ganar la aprobación, ser

aceptados, estar satisfecho consigo mismo, o encontrar un lugar

de función, los temas y anhelos de nuestra vida los imponen

nuestra personalidad, nuestra familia, nuestros padres y

nuestros amigos, la escuela y la iglesia. La mayoría no reconoce

la aparición de estos anhelos hasta que los temas de la vida ya

están profundamente inculcados. A veces los anhelos reales de la

vida yacen sumergidos bajo mantos de actividad legítima pero

mal dirigida. Y muchos no se dan cuenta de hasta dónde se

quedan su padre y su madre con ellos aún después que aquéllos

se han ido de la casa o que éstos se hayan ido de esta tierra.

La muerte de mi padre dejó algo inconcluso en mí, algo sin

resolver. Me hizo percibir la necesidad tan grande que tenía de

un padre. Por último, me llevó a una apreciación más clara de

mi Padre celestial. Pero ha sido todo un proceso.

Muchos de los que leen esto han sentido el rechazo de su

padre o madre terrenal en una forma u otra. Quizá por eso les

sea difícil creer que Dios sea digno de confianza que Él los

acepta y los ama. Quizás eso les estorbe para ver la rica

bendición que hay en la verdad que Dios es su Padre.

PREFACIO

La Biblia enseña que Dios es el Padre celestial de todos

los que confían en Cristo. Es lamentable que en años

recientes se haya desprestigiado la palabra padre. Con frecuencia la gente forma un concepto de Dios basado en la relación

con su padre terrenal. Si su' padre fue severo y exigente, o

colérico y abusivo, algunas personas percibirán a Dios de esa

manera.

Por muchos años me ha molestado que haya entre los cristianos esa tendencia de transferir a Dios los rasgos de carácter

negativos que encontraron en padres humanos falibles y

pecadores. El hecho de hacerlo desatiende completamente la

obvia distinción entre seres humanos pecadores y un Dios

amoroso y perfectamente recto. Como pueblo que posee en la

Biblia la única revelación correcta de Dios, necesitamos profundizar nuestra comprensión del carácter de Dios desde la

perspectiva de la Biblia, no de la conducta de nuestros padres

terrenales.

Por lo tanto, me alentó y deleitó cuando leí estas palabras

en el manuscrito de Phil Davis: "Estoy convencido de que es

necesario sustentar la creencia en la enseñanza de la Biblia

acerca de la imagen de Dios, no en las imágenes distorsionadas

[de nuestros padres] que hayamos formado en nuestra niñez."

Comparto la convicción de Phil y recomiendo este libro como

contribución provechosa para alcanzar esa meta. Phil Davis

tiene un talento sin igual para tomar acontecimientos comunes

y corrientes de la vida que pasarían inadvertidos para la10 El padre que nunca conocí

mayoría de nosotros y usarlos como conmovedoras lecciones

que enseñan las maneras en que Dios trata con nosotros como

hijos suyos. Más que eso, él se apega a las Escrituras cuando

nos presenta el carácter de Dios en su papel como nuestro sabio

y amoroso Padre celestial. .

Espero que este libro ayude al lector a cultivar una perspectiva más bíblica del carácter de Dios.

JERRY BRIDGES

                           Bien que fallo, lloro;

                                bien que titubeo

                            aún me arrostro

                      al trono de su gracia.

                     George Herbert, Disciplina

. "Y cuando aún estaba lejos,

lo vio su padre, y fue movido a misericordia .,,, ,

y corrió, y se echo sobre su cuello, y le besó."

                     Jesucristo

                   (Lucas 15:20)

de la Parábola del hijo pródigo